这句话非常形象生动的形容了食管癌的恶与严重性。食管癌是常见的消化道恶性肿瘤，椐2020年全球癌症数据统计，全球食管癌新发病例数约为60.4万例，在 36 种癌症中排第 8位；死亡例数约为 54.4 万例，排第 6 位。我国是食管癌的高发国家，又是食管癌死亡率最高的国家，2020年新发病例数约为32.4万例，在国内所有恶性肿瘤中居第 5 位，死亡例数约为30.1万例，死亡率居第4位，远高于亚洲和世界平均水平，发病和死亡数均超过全球的一半，整体防控形势严峻。而在中国河南省则是食管癌发病率最高的省份，所以防治食管癌，刻不容缓。

食管是我们消化道的一部分，连接我们的咽喉和胃，是运送食物的通道，一旦食管出了问题，就会严重影响我们的生活质量，甚至威胁我们的生命。随着国家癌症中心关于肿瘤早诊早治政策的提出和推行，在多省份的不同人群中进行风险评估、癌症筛查、卫生经济学评价及跟踪随访工作，已经提高了人们对恶性肿瘤的早发现、早诊断和早治疗的意识。只要做到早发现、早诊断和早治疗，恶性肿瘤往往能够被彻底治愈。那么对于食管癌来说，如何做到“三早”呢？

其实早期食管癌并不是没有一点症状，只是症状轻微，往往被人们忽视，主要表现为：1、吞咽食物时有梗噎、停滞感：一般是因大口吞下干饭、馒头等食物引起。这一症状能自行消失, 但隔数日或数周后可再次出现,以后次数逐渐增多, 梗噎程度也一次次加重。2、进食时前胸部有疼痛感: 这种感觉常在吞咽时发生, 其性质可呈烧灼样、针刺样或摩擦样疼痛，吞食过后疼痛即消失。这种疼痛, 在起初阶段比较轻微, 出现的次数也较少,之后会逐步加重。3、食管内有异物感: 一般在吞咽时有这种感觉, 但有的病人不做吞咽动作也感觉食管内有异物, 好象有食物残渣粘附在食管壁上, 虽不疼痛, 但感觉不舒适。4、咽喉部干燥和紧缩感：咽喉部干燥发紧，或形容为颈部发紧，咽下干燥粗糙食物尤为明显，人们常常将其误认为咽炎。

当然，针对早期食管癌，最重要、最准确的诊断方法是到医院做食管（胃）镜检查，胃镜检查不仅能在直视下清晰地查看食管上有无病变、病变的位置、破坏的范围和程度，更重要的是能取到病变组织活检达到确诊的目的。采用超声食管镜还能了解和评估食管壁及周围器官的侵犯情况和局部淋巴结有无肿大及转移情况。80%以上的早期食管癌病人都是在体检中做食管（胃）镜中发现的，这类病人经过手术治疗往往能达到彻底治愈，手术后也无需化疗、放疗，更早期的食管癌患者甚至无需做手术，只需要做内镜下粘膜切除就能根治。所以对于年龄大于40周岁、有家族病史或处于高发区域的人群，我们建议每年做一次胃镜，做到早发现、早诊断和早治疗，最终达到食管癌的治愈。

科普作者：南阳市中心医院  苏鹏飞